Структура

По своята същност глобалната мрежа Интернет има йерархична структура. Тя е изградена от подмрежи, които се различават по своята големина, функционално значение и характеристики на отделните нива в структурата на Интернет. Известни са три нива на подчиненост на мрежите в Интернет:
 а) Tier 1 (озн. ред, редица) – мрежа от първо ниво. Обслужват се точно девет на брой интернет доставчици (ISPs) с равни права и достъп до всяка мрежа. Нарича се още «гръбнакът на Интернет»
б) Tier 2 – доставчиците от второ ниво са също големи мрежи, които са свързани с една или няколко от Tier 1 мрежите, но закупуват от Tier 1 транзитен трафик
б) Tier 3 – това са фирми доставчици, които осигуряват интернет свързаност на крайните потребители в различни страни.
Мрежите (подмрежите) в интернет пространството са свързани директно една с друга или чрез „gateway”. Gateway (вход, шлюз) е устройство или система, което свързва две мрежи от различен тип и прави възможно предаването на информация между тях. Задачата на Gateway е, получавайки данни от компютър в локалната мрежа, да им укаже пътя към следващия „Gateway” или да ги пропусне в локалната мрежа, за която са предназначени.