Галактика (на старогръцки: Γαλαξίας – Млечен път) е гравитационно свързана система от звезди, междузвезден газ и прах, плазма и невидима тъмна материя. Всички обекти в състава на галактиката участват в движението около общия център на масата. В състава на галактиките влизат и различни видове звездни купове и мъглявини, като повечето от звездите в галактиките са част от система от две или повече звезди.
| Спирални галактики (S, SB) | Елиптични галактики (E) | Неправилни галактики (I) | |
| Форма и структура | Силно сплескан диск от звезди и газ, спирални ръкави и дебело ядро в центъра | Без диск, звездите са равномерно разпределени, Е0 е сферична форма, Е7 е силно издължена елиптична | Нямат определена структура или форма |
| Съдържание на звезди | Съдържа млади и стари звезди, халото е само от стари звезди, новите звезди се намират в ръкавите | Съдържа само стари звезди, няма данни за образуване на нови звезди в последните 30 милиона години | Съдържа млади и стари звезди, засилено образуване на нови |
| Съдържание на газ и прах | Съдържа големи количества прах и газ | Почти не съдържа никакъв прах или газ | Изобилие от прах и газ |
| Движение | Газта и прахът се движат в кръгови орбити около центъра на галактиката, звездите имат произволни орбити | Произволни орбити на звездите | Газта и прахът имат неправилни орбити |
