Австралия е най-малкият континент на Земята и единственият географски обект т. нар. континент-държава. Площта му е 7 700 000 квадратни километра. Разположен е изцяло в южното и източно полукълбо. Пресича се от Южната тропична окръжност. Крайни географски точки са: на юг – Южен нос, на север – нос Йорк, на изток – нос Байрън, на запад – нос Стийп Пойнт. На юг и запад континентът граничи с Индийския океан, на север – с Тиморско и Арафурско море, а на изток – с Тихия океан (Тасманово море и Коралово море).
Австралия е единственият континент на Земята, в който няма действащи вулкани и в чиято история липсва ледников период. 300 млн. години тя е стабилна суша без сериозни земетресения. Преди 65 млн. години Австралия се отделя от древния континент Гондвана. Това е причина за обособяването на своеобразна континентална зоогеографска и флористка област, с уникални видове, някои от които не се срещат на други места на Земята. Най-известни сред животните са кенгуру, коала, птицечовка, ехидна и др.
Земната повърхност е твърде различна. Тя не е еднородна, не е равна, а поради нейната кълбовидна форма и множеството неравности получава различно равнище на енергията от Слънцето. Тези различия са формирани поради различията в географската ширина и надморската височина. Самите природни условия се променят последователно от Екватора към полюсите и от морското равнище във височина и дълбочина. Това са дължи на общата географска закономерност – зоналността. Под нейно въздействие се формират широчинните и височинните пояси и природните зони в тях.
