Четири месеца след трагичния инцидент с кола, който убива родителите им, 17-годишната Елена Гилбърт и нейният 15-годишен брат, Джеръми, все още се приспособяват към новата си действителност. Елена винаги е била бляскава ученичка: красива, известна и заета с училище и приятели, но сега тя се бори да скрие своята тъга от света. Елена и Джеръми сега живеят с готината, но потисна леля Джена, която прави всичко възможно да бъде готин родител. Елена успява да намери някаква утеха в нейния познат социален кръг – най-добрата ѝ приятелка Бони, врагоприятелката Керълайн и бившето ѝ гадже Мат, но Джеръми е на по-опасен път, шлаейки се със странна компания и употребявайки наркотици, за да скрие болката си. Джеръми също се опитва да разбере защо сестрата на Мат, Вики, внезапно го отхвърля и излиза с конкурента на Джеръми, Тайлър.
Когато учебната година започва, Елена и нейните приятели са очаровани от красив и мистериозен нов ученик, Стефан Салваторе. Стефан и Елена веднага се привлечени един от друг, въпреки че Елена е озадачена от все по-странното поведение на Стефан, когато той се появява внезапно на гробището, където са погребани родителите ѝ. Това, което тя не осъзнава е, че Стефан крие тъмна и смъртоносна тайна – фактът, че той е вампир. На партито за първия учебен ден следващата вечер, Елена и Стефан тъкмо се опознават взаимно, когато настъпва хаос, след като Вики е нападната и оставена да кърви от грубо ухапване на врата.
Страхувайки се, че знае кой е отговорен за нападението, Стефан се връща вкъщи и намира по-големия си брат, Деймън, когото не е виждал от 15 години. Деймън също е вампир и двамата братя имат дълга и горчива история. Деймън се присмива на Стефан, че отхвърля вроденото им насилие и жестокост, но той разбира обсебването на брат му от Елена, тъй като тя изглежда точно като жена, която Стефан е обичал повече от век, която Деймън се е опитал да направи своя собствена. Сега тези двама братя вампири, единият добър, а другият зъл, са във война за душата на Елена и за душите на приятелите ѝ, семейството ѝ и всички жители на Мистик Фолс, щата Вирджиния. Елена разбира тайната на Деймън и Стефан. Тя не иска повече да излиза със Стефан, но в последствие приема всичко. Гробницата е отворена и всички вампири излизат. В последствие повечето от тях са убити или напускат града. Появява се Джон Гилбърт, който се смята, че е чичо на Елена и Джерами, но се оказва, че е баща на Елена. Той иска да избие всички вампири и почти успява. Всички те, без Стефан са затворени в помещение, което той запалва. Стефан спасява Деймън, но кмета Локуут умира. Джеръми опитва да стане вампир, но не успява. Появява се Катрин, която всички мислят за Елена. Тя прави опит да убие Джон Гилбърт, но не успява и той си тръгва от града. Щом Катрин е в града всичко ще се промени.
