Комети достатъчно ярки за да бъдат наблюдавани с невъоръжено око се появяват средно веднъж на десет години и често добиват обществена известност. Такива комети биват наричани велики комети. В миналото явленията на кометите са предизвиквали повсемерна паника като например преминаването на Земята през опашката на Халеевата комета през 1910 г. Вестниците разпространяват твърдения, че в газовете на опашката се съдържа отровното вещество цианген. За повечето съвременни наблюдатели, обаче, кометите не са нищо повече от зрелищни небесни явления.
Какво са кометите?
Кометата е малък астрономически обект в Слънчевата система, подобна на астероид, но съставена предимно от
- лед (въглероден диоксид, метан и вода)
- прах
- скални частици
- примеси от различни минерали