Карате е предимно ударно бойно изкуство, използващо удари с джобове, коне и лакти, ритане и техники с отворени ръце, макар че в някои стилове се прилагат също така хващания, ключове, задържания и хвърляния.
Карате възниква в Царство Рюкю преди неговото присъединяване към Япония през 19 век. То е пренесено в същинска Япония в началото на 20 век, когато културният обмен с Рюкю се засилва.
