Сомърхолдър е роден и израстнал в малко градче в щата Луизиана, в семейство на масажистка и строителен предприемач. Гребане, плуване, риболов и яздене на коне са основните му занимания в детството. Също така участва в училищния актьорски клуб и изнася представления с местната театрална група. На 10 години майка му го насърчава да започне кариера на модел. Няколко години по-късно, когато има възможност да бъде модел в Европа, той я приема. Това му предоставя възможността да пътува и да учи, а също така успява да посети градове като Париж, Милано и Лондон.
