Дихателна система е различно по степен на устройство и усъвършенстване анатомично образувание при различните типове животни и в частност при растенията.[1] Функцията на тази система е да извършва газообменв организма като осигурява набавянето му на кислород и отделянето на непотребния въглероден диоксид. В хода на еволюцията органите на дихателната система освен основната си функция придобиват и нови като например участват в терморегулацията, имунната защита на организма или са развили анатомични особености позволяващи животните да издават звук като по този начин активно да комуникират помежду си. Видоизменени бронхи при птиците образуват въздушни мехури, които олекотяват тялото и оказват благоприятно въздействие при полет.
Дишането на организма може да се осъществява през цялата повърхност на тялото и при различните типове животни е застъпено в различна степен – от изцяло застъпено при нисшите безгръбначни до около 1% при хората. Най-разпространените дихателни органи в природата са хрилете и белите дробове или анатомични образувания наподобяващи последните два. При членестоногитесе е развил уникален трахеен тип на дишане, който в значителна степен съвместява и функцията на кръвоносната система при гръбначните организми. Растенията притежават специални анатомични образувания наречени устица. Те освен при дишането вземат активно участие и в процеса на фотосинтеза.
