Костите са една от основните съставни части на скелета. Те са изградени от жива тъкан и наред със своите механични функции участват още и в кръвоснабдяването и обмяната на калций и други минерали.
Костта се състои от клетки, които са оградени от матрикс. Костната тъкан се изгражда от три вида клетки:
- остеоцити (поддържащи матрикса);
- остеобласти (образуващи костната тъкан) и
- остеокласти (разрушаващи костната тъкан).
- Различават се два вида костно вещество, които заедно придават здравина и лекота на костта. Компактното вещество, което заема външната част на костта, където силите на натиск и опън са най-силни, е изградено от успоредни тръбички, наречени остеони. По-лекото спонгиозно вещество има структура, подобна на пчелна пита, и образува костни пластинки, наречени трабекули. Тези пространства са изпълнени с желеподобен костен мозък. Външната повърхност на костите е покрита от тънка мембрана, наречена периост .Костта като орган изпълнява три функции: опорна, защитна и двигателна.
Класификация
Според формата си костите могат да се разделят на дълги, къси, плоски и неправилни, като преобладаващи са първите три вида. Формата е показателна механична функция на костта.
- Дълги кости – имат по-голям надлъжен, отколкото напречен размер и включват костите на крайниците, с изключение на костите на китката, глезена и колянното капаче. Всяка кост се състои от диафиза (тяло) и две крайни части (епифиза), които са по широки от тялото на костта.
- Къси кости – карпалните (на китката) и тарзалните (на ходилото), са с кубична форма. Те образуват преходната (съединяващата) част в областта на китката и ходилото, където движението е ограничено, но стабилността е от съществено значение.
- Плоски кости – стернумът (гръдната кост), ребрата, скапулите (лопатките) и черепните кости – са тънки, плоски и леко извити. Някои от тях, например ребрата и черепните кости, изграждат защитни кухини (черепна и гръдна), докато други, лопатките например – представляват широка повърхност, за която се залавят мускулите.
Неправилни кости – костите на лицевият череп, прешлените, които изграждат гръбначния стълб и тазовите кости. Те не се вписват в останалите три категории.
