Древните Олимпийски игри се провеждат в чест на Зевс Олимпийски в град Олимпия (в провинцията Елида в Палепонес в Древна Гърция). Те били най-прочутите и най-бляскавите. След като историкът Тимей от Таормина въвежда изчислението на времето по олимпиади след 776 г. пр.н.е. се счита, че тези игри са се устройвали на всеки четири години през юли и август. През класическата епоха траели пет дни. От 572 г. пр.н.е. елейците започнали да организират игрите. Избирали хеланодиките (съдиите) помежду си. Известно време преди откриването на игрите се изпращали вестители (нар. спондофори) по всички гръцки градове.
